Caros amigos

O meu avô por parte do meu pai era, segundo rezam os anais da minha família, construtor naval na Nazaré. Não o conheci. No entanto esta parte da história não deve estar bem contada já que penso que era carpinteiro naval e o construtor naval é um eufemísmo. Pelos anos 20 do século passado resolveu "emigrar" para Boston, nos States. Nunca mais disse nada nem voltou. Deixou à minha avò Elvira - que eu conheci - a tarefa de criar quatro filhos (eram cinco, mas um faleceu), com óbvias dificuldades. O meu pai, um nazareno de gema, contava histórias de sobrevivência da família "exemplares".

O assunto "avô" sempre foi tabú na família. O meu tio e padrinho, que foi figura grada na Nazaré - Presidente da Câmara, da Casa dos Pescadores, dos Bombeiros Voluntários, dono do Casino da Nazaré, estão a ver? - apesar de em determinada altura ter investigado o paradeiro do pai, nunca se descoseu por uma questão, como dizem na Nazaré, de "cagança". Era assunto que nunca se abordava. Faz de conta que tinha morrido e a minha avó era viúva. Qual é o segredo?

Pelo que me foi dado a saber ou melhor, pelo que intuí por conversas soltas sigilosas dentro da família, o meu avô continuou a trabalhar na construção de barcos, possivelmente desta vez baleeiros - já que se tratava de Boston, à época a grande base naval da frota baleeira norte americana - e terá constituído uma nova família. Tenho pena de nunca ter tido tempo para aprofundar este assunto. Chamo a atenção para o facto de Boston já ter recebido nessa época uma forte corrente imigratória dos Açores o que me leva a especular, sem estar muito longe dessa possibilidade, que a família que o meu avô constituiu, poderá ter sido possivelmete com uma parceira feminina açoriana.

Portanto temos um avô ligado à construção naval como carpinteiro naval, a viver em Boston, a ajudar a construír veleiros baleeiros, casado com uma açoriana e possivelmente com descendência masculina.

Durante a minha vida profissional viajei dezenas de vezes para os Açores, tendo permanecido  em todas as ilhas do arquipélago com excepção do Corvo onde só fui uma vez durante uma permanência nas Flores. Isto levou a que adquirisse certos tiques de ilhéu entre eles, a permanente saudade do mar mesmo estando perto.  Na minha segunda viagem ao Pico, visitei  o Museu dos Baleeiros nas Lajes do Pico.

Durante a visita, dirigi-me à biblioteca onde me entretive a consultar uma série de documentação sobre a caça ao cachalote nos Açores, assunto que sempre me interessou - a grande saga da "Moby Dick" do Melville - e que, apesar de defensor da natureza, sempre considerei com o devido distanciamente histórico como heróico. Quando resolvi terminar a minha pesquisa por aquele dia e me virei para saír reparei que, por cima da porta de entrada da biblioteca - neste caso de saída - existia, e penso que ainda existe, uma fotografia que, vista à distância , me parecia de alguém que me era familiar.

Aproximei-me melhor e vi a fotografia dum homem, de cara magra, de nariz afilado e de pera farfalhuda e que dava ares do meu pai que usava barba completa embora não tão farfalhuda. Não era possível que fosse o meu pai ou melhor, era muito improvável.

Fiquei intrigado. A fotografia tinha uma legenda mas como estava por cima da ombreira da porta  não conseguia lê-la. Fui buscar uma cadeira e empoleirei-me nela.  Era a fotografia dum comandante baleeiro de Boston que se chamava não me recordo bem mas penso que era John, tinha mais dois nomes de que também não me recordo - e... Fidalgo, que é o meu nome de família do lado do meu pai!

A agitação que provoquei com o arrastar da cadeira e o "empoleiramento" chamou a atenção da responsável do museu que veio saber o que se passava. Depois de a pôr a par do que se passava, a senhora contou-me a história daquele comandante norte americano que tinha raptado a namorada açoriana nas Lages do Pico por volta dos anos 50 e tinha cometido um feito qualquer com o baleeiro que, embora me recorde mal, parece que foi o de entrar no porto das Lages do Pico com o baleeiro, coisa que me custou a acreditar pois o porto das Lages do Pico é tão estreito e de fundo baixo rochoso que acostar ao cais um escaler já é obra.

Sei que existem familiares dele no Pico mas, lamentávelmente, nunca me foi possível chegar à fala com eles, ou porque não estavam ou porque eu não tinha tempo.

Especulando - Seria filho do meu avô? Seria meu tio?

Assim, temos um comandante baleeiro norte americano, da praça de Boston, de nome Fidalgo que raptou e casou com uma açoriana com uma idade aproximada de 30 anos.

Penso que nunca saberei a verdade sobre estes laços familiares por parte do meu avô! No entanto toda esta história, embora muito especulativa, faz-me perceber a minha própria história que me empurra para tudo o que se ligue ao mar. A minha ascendência da parte do meu pai - e até por parte da minha mãe que tem raízes na Holanda - faz-me entender o prazer que sinto em trabalhar madeira, a beleza que admiro nas linhas dum veleiro, a profunda compreensão pela vida do mar.

E como não posso construír grandes veleiros, grandes caravelas, grandes naus, grandes galeões, construo as suas réplicas e navego nelas como os antigos marinheiros da navegação à vela, usando os mesmos astrolábios, as mesmas cartas portulano, comendo o mesmo peixe salgado, a mesma bolacha podre e até, partilhando os mesmos medos. Possivelmente fui, noutra encarnação, carpinteiro naval a bordo de uma nau e, numa das viagens, fiquei na Índia nos estaleiros de Cochim ou de Goa!

 O modelo do Galeão Português S. João Baptista do séc. XVI

Este modelo estático que acabei de construír em 2006 também tem uma história. Originalmente era um Kit da Altaya (tenho de me lembrar de pedir uma participação pela publicidade) que fui comprando em partes e que guardava numa caixa (para montar quando tivesse tempo que era coisa que na altura não tinha), tendo falhado mais de metade das edições, ou porque me esquecia ou porque não estava cá. Mais tarde, quando tentei completar o kit já não consegui, tendo sómente conseguido uma fotocópia dos fascículos que me faltavam. O resultado foi ter ficado com os planos de montagem mas sem uma grande parte dos componentes o que me levou a desistir da construção. No entanto, fui tentando junto de outras lojas da especialidade adquirir os apetrechos que me faltavam (malaguetas, canhões, âncoras, etc.), o que fui conseguindo. 

Tendo em conta que as primeiras entregas foram compostas pela quilha e pelas cavernas o que permitiu determinar a escala e a proporcionalidade de outros componentes do galeão  e que noutras entregas vinha outro material que permitia também determinar a forma do que faltava consultando as fotografias dos planos, adquiri madeira e, com paciência, foi-me possível manufacturar os elementos em falta. Assim podemos dizer que este modelo é um híbrido entre um kit e um modelo geométrico. E o resultado é o que está documentado nas fotografias deste post.

As especificações do modelo são as seguintes:

• Galeão do séc. XVI
• Acabado de construír em 2006 
• Escala aproximada - 1:100 
• 24 peças de artilharia  - 8 no convés principal (4  a Bombordo+ 4 a Estibordo) e 16 no convés superior (7 a Bombordo + 7 a Estibordp + 2 na Popa)
•  Expositor em mogno e cobertura em acrílico com: Comprimento - 97 cm X Largura - 39 cm X Altura - 77 cm 

Este modelo está à venda.  O preço? 

1.400,00 Euros (sem o expositor)

 Uma visita guiada:

  1 - O modelo no expositor com base em mogno e cobertura em acrilico

 2 - Amurada de bombordo

3 - Amurada de estibordo 

4 - Costado de bombordo - Popa

5 - Costado de bombordo - Centro

 6 - Costado de bombordo - Proa

7 - Costado de estibordo - Proa

 8 - Costado de estibordo - Centro

9 - Costado de estibordo - Popa

 10 - Escada de Portaló, Portinholas e peças abocadas a estibordo

11 - Esticadores das Enxárcias

 12 - Aparelho de fixação da âncora de bombordo

13 - Zona da cozinha e aparelho de fixação da âncora de estibordo

 14 - Pormenor do Castelo de popa

15 - Proa por bombordo

 16 - Proa por estibordo

17 - Varandim do castelo de popa

 18 - Zona da engrenagem do leme

19 - Alavanca de ligação do leme

20 - Pormenores da carga no porão

21 - Mastro do gurupés

22 - Mastro do traquete

23 - Mastro real

24 - Mastro da mezena

25 - Acesso do convés ao castelo de popa, casinha do leme e cabrestante das âncora

26 - Batel de serviço, peças e reparos do convés superior  e escotilha

27 - Castelo de popa

 28 - Castelo de proa, acesso ao gurupés e mesas de malaguetas

29 - Cesto da gávea do mastro real

30 - Escada de acesso ao convés do lado de bombordo

31 - Fogão

32 - Mesa de malaguetas do mastro da mezena

33 - Mesa de malaguetas do real, escotilha e cabrestante das âncoras

34 - Peças abocadas e escada do portaló - Estibordo

 35 - Pormenor do castelo de popa - estibordo

36 - Pormenor do castelo de popa - bombordo

37 - Porta do leme 

38 - Zona de manobra do mastro do traquete

39 - Vista de popa

40 - Vista de proa

Como os outros produtos apresentados neste blogue, quem estiver interessado(a) na aquisição do modelo basta entrar em contacto com

mareartenautilus@gmail.com

Até à próxima e bons ventos.

 Caros amigos

Em 2004, foi publicado em Portugal pela editora "Publicações D.Quixote", um livro polémico da autoria de Gavin Menzies com o título "1421, o Ano em que a China Descobriu o Mundo".

Em traços gerais, o livro defende que o mundo Ocidental foi descoberto entre 1405 e 1433 pelas esquadras do almirante Zheng He que realizaram sete viagens marítimas, 3 para Oriente (Pacífico) e 4 para Ocidente (Índico) tendo visitado neste último oceano a Índia, o Golfo Pérsico, a Península Arábica, o Mar Vermelho, a costa de África até Mombaça e, hipotéticamente, terá dobrado o Cabo da Boa Esperança tendo entrado no Oceano Atlântico e abordado o Sudoeste Africano.

Esta parte da história (com excepção da passagem do Índico para o Atlântico) é factual e documentada.

O livro de Menzies tem como base estes factos que são históricamente aceitáveis. E digo aceitávais pois todos nós olhamos para a história segundo a nossa perspectiva, a nossa maneira de ver as coisas. E muitas vezes não aceitamos a perspectiva dos outros, baseada em "factos" controversos não provados, mas alicerçamos os nossos pontos de vista em "factos" semelhantemente controversos (por exemplo a "política de sigilio" nos descobrimentos).

Mas o desenvolvimento que o autor faz na sua abordagem à descoberta do mundo pelos chineses é bastante controversa, cheia de falhas, contradições e erros e baseada na hipotética existencia de documentação entretanto desaparecida?!

(Ver http://www.gavinmenzies.net/china/book-1421/ )

Naturalmente que tal controvérsia tem como contraparte o Portugal que se orgulha dos seus Descobrimentos. Do nosso lado, a par de intervenções lúcidas e factuais, têm aparecido outras  bastante emotivas e falhas em argumentos. Incluíndo de pessoas de referência que confessam nunca ter lido o livro?!... mas que o atacam veementemente.

Eu li o livro em 2004 e tal facto despertou-me a curiosidade. Não  concordo com as conclusões e com muito do raciocínio de Mendies, mas também não discordo na sua totalidade. Sou céptico e como tal aguardo novas provas. Lembro-me sempre de outra controvérsia sobre o descobrimento da Austrália em que existe uma versão - James Cook, 1770 -  inatacável porque blindada, embora haja provas em contrário. Cristovão de Mendonça, 1522/Gomes Sequeira, 1525 /Willem Janszoon, 1606 e até os chineses - o que não é nada de espantar - são fortes candidatos à "descoberta" ou ao "achamento".  Para mim, com base no Atlas de Vaillard de 1547, a melhor hipótese é a de Cristovão Mendonça. James Cook tomou posse da Austrália em nome da Inglaterra. Não a descobriu nem achou. Isso já tinha sido feito. Este é um facto.

No entanto, não foi esta controvérsia que despertou a minha curiosidade. A minha curiosidade foi desperta principalmente pelo tipo de navios que existiam na China na altura. Juncos tipo "super petroleiros". E, esquecendo a polémica, foi por aqui que eu enveredei, pelo aprofundamento do conhecimento da construção naval na China antiga. E é interessante a verificação de algumas teorias que parecem contradizer a supremacia do mundo ocidental. Pelo menos na área da construção naval.

Para melhorar a minha compreensão, socorri-me de algumas fontes impressas:

- O "Fighting Ships of the Far West" obra em 2 volumes da autoria de Stephen Turnbull e profusamente ilustrada por Wayne Reynolds, publicada em 2002 e que aborda a construção de navios de guerra na China e no Sudoeste Asiático no período de 202 AC a 1419 (1º volume) e no Japão e Coreia no período de 612 AC a 1639 (2º volume), obra que me encantou;

e

- o relatório de trabalho de campo " Maritime Archeology in the People's Republic of China" do Australian National Centre of Excellence for Maritime Archeology de 1997, um documento recheado de evidências arqueológicas navais referentes à construção naval na China;

bem como de algumas fontes iconográficas.

 Paciência de Chinês 1 - Um modelo do "Junco do Tesouro" (Bao Chuan em Chinês)

Paciência de Chinês 2 - Um pormenor do "castelo de popa", se assim lhe podemos chamar

Os  "Juncos do Tesouro" mediam entre 120 e 130 metros de comprimento e tinham por volta de 50 metros de boca (esta informação pode ser exagerada mas é a oficial). Uma Nau da Índia de 3 cobertas (das maiores que se construíram) tinha +- 38,22 m de comprimento e 13,84 de boca (in "Livro de Traças de Carpintaria").

Paciência de Português

Eis a obra:

1-Vista geral do Junco

 2-O Junco visto pela proa, de bombordo

3-Outra vista, com o convés mais em pormenor, pela proa, de bombordo

4-Vista geral pela proa, de estibordo

5-O painel pintado da proa

6-Vista geral de estibordo

7-Vista do castelo de popa com os varandins, pela alheta de estibordo

 8-Os batéis auxiliares

9-Pormenor do tombadilho do "castelo de popa"

 10-Escada de estibordo para acesso ao Junco

11-Pormenores do convés a meio do junco com poço de acesso ao porão

12-Sarilhos da vela Principal

13-Outro ângulo da zona dos sarilhos da vela Principal

14-Sarilho da vela do Traquete

15 - Vela da Mezena

16-Vela Principal

17-Vela do Traquete

18-Um pormenor do convés (tombadilho do "castelo da popa" e acesso ao porão vistos de estibordo)

19-O convés visto de estibordo

20-Dois canhões em pormenor

21-O costado e convés vistos de estibordo

22-A âncora de estibordo

23-O leme

Este modelo é um modelo geométrico e não é para venda. Faz parte da minha colecção particular. No entanto aceito encomendas para construír "irmãos"destes. É só pedirem.

E é tudo.

Bons ventos e até à próxima,

Mar & Arte

Atempadamente (para não dizer PS) - As 2 fotografias que apresento do modelo do "Junco do Tesouro", foram retiradas da internet hà bastante tempo e estavam no meu computador. Voltei a procurá-las na internet mas não consigo encontrar a fonte. Lembro-me que se tratava de uma equipa de arqueólogos chineses que estavam a construír o modelo de um junco do tesouro para um museu nacional de qualquer coisa, na China. Se por acaso elas desaparecerem do meu blog é porque fiz asneira e estou a usar uma coisa que não devia. Se for o caso, as minhas desculpas.